Louis Ier, dit « le Pieux », né en 778 à Chasseneuil près de Poitiers et mort le 20 juin 840 à Ingelheim près de Mayence, est un fils de Charlemagne et de sa troisième épouse, Hildegarde de Vintzgau. Il est nommé roi d'Aquitaine en 781 alors qu'il n’a que 3 ans. Seul fils de Charlemagne encore en vie lorsque celui-ci meurt en 814, il lui succède et devient empereur d'Occident et roi des Francs.
De son mariage avec Ermengarde de Hesbaye (morte en 818), il a trois fils, Lothaire, Pépin et Louis, et deux filles. En 817, Louis le Pieux prévoit sa succession et prépare le partage futur de ses territoires entre ses trois fils : Lothaire recevra la fonction impériale, Pépin l'Aquitaine, et Louis la Germanie. Les deux frères cadets étant subordonnés à leur frère aîné.
Devenu veuf, Louis le Pieux se remarie en 819 avec Judith de Bavière, dont il a en 823 un quatrième fils, Charles. Influencé par sa femme, l'empereur procède en 829 à un nouveau partage en faveur de leur fils Charles. Ses trois fils ainés se révoltent et Louis le Pieux est destitué en 833, puis en 835 il est rétabli sur son trône après un nouveau partage de ses territoires.
Pépin d'Aquitaine meurt en 838 et Louis le Pieux se rapproche alors de son fils Lothaire. Mais le conflit se poursuit contre Louis de Germanie, mécontent de la part importante accordée à Charles.